East Harlem/ El Barrio es hogar de un gran número de murales que sacan provecho de la larga tradición artística de Latinoamérica y en donde los residentes se expresan y cuentan sus historias. Proteger estos símbolos culturales ha sido un gran reto, pero es un esfuerzo que tiene que continuar en este barrio que está cambiando rápidamente.

Esquina noreste de Lexington Avenue y East 104th Street
James De La Vega, 2004

Esquina sureste de Lexington Avenue y East 111th Street
James de la Vega, 1996

James De La Vega, nativo de East Harlem, ha pintado varios murales en el barrio y es conocido a lo largo de la ciudad por sus caricaturas simples hechas con tiza y aforismos, como “Become Your Dream” (Conviértete en tus Deseos). El mural Pedro Pietri ilustra al poeta y dramaturgo puertorriqueño Pedro Pietri (1944-2004), quien inmigró a la ciudad de Nueva York cuando era un niño. Pietri, cuyos poemas se enfocan en los problemas que los puertorriqueños enfrentan en Estados Unidos, ayudó a fundar el Nuyorican Petos Café, y lideró colectivos culturales, incluyendo Latin Insomniacs (Latinos Insomnios), la embajada de Puerto Rico y la Church of the Mother of Tomatoes (Iglesia de las Madres de los Tomates). Identificándose a sí mismo como “El Reverendo”, Pietri se vestía frecuentemente de negro y cargaba una cruz plegable. Homenaje a Picasso es una adaptación del cuadro Guernica de Picasso y fue reinterpretado usando imágenes relevantes para El Barrio: en lugar de bombas, las figuras son oprimidas por violencia, crimen y pobreza, con el fondo rojo cubierto de ladrillo del vecindario. El mural fue un encargo de Hope Community, Inc, una organización sin ánimo de lucro que trabaja por la vivienda asequible y para enriquecer las vidas de los residentes de East Harlem a través de las artes, el desarrollo económico y las alianzas sociales.